A la recherche de Marie de MAGDALA

Marie-Madeleine

Le massif de Sainte Baume et son monastère accroché à l'à-pic

Mais quel est le rapport entre le Massif de Sainte Baume, fière montagne de Provence semblable à celle de Sainte Victoire à Aix, et Marie de Magdala, première des femmes entourant Jésus de Nazareth à le soutenir et dernière à l’accompagner dans la mort.

Fresque de la coupole de l'église de la Madeleine à Paris

 On la connait dans la capitale avec le chef d œuvre architectural qu'est l'Eglise de la Madeleine vouée à son adoration. Un tibia de la sainte est même exposée  a ceux qui désirent se recueillir auprès de cette relique.

La Madeleine: L'autel et le reliquaire

On sait aussi que des moines de VEZELAY, à la fin du IX eme siècle, ont voulu mettre en sécurité une partie des restes de cette disciple de Jésus en l'emmenant de la Provence où des invasions Sarrasines provoquaient le pillage des lieux de cultes chrétiens, dans l'actuelle crypte de la basilique Sainte Marie-Madeleine. 

Sculpture en marbre représentant le ravissement de Marie-Madeleine à Paris.

Les historiens nous rapportent qu’elle fut embarquée de force dans un bateau avec quelques proches de Jésus et laissée dériver sans gouvernail sur la Méditerranée.

Ainsi le vent nous apporta Marie-Madeleine, du nom du lieu de son origine : Magdala, avec ses compagnons sur les plages de Marseille.

Le monastère est alimenté par un treuil qui permet de remonter 

les marchandises lourdes de 100 mètres plus bas

Si son existence auprès de Jésus est indubitable et attestée par les textes anciens relatant la vie de ce dernier, son parcours après la disparition de son mentor foisonne d’anecdotes, notamment celle qui veut qu’elle vécut les 30 dernières années de sa vie en pénitence (*) dans une grotte perchée au milieu de l’abrupt de la montagne de sainte Baume culminant à plus de 1 000 mètres.


La grotte

La mise au tombeau : Marie , sa mère tenant le cadavre de son fils supplicié et 

Marie-Madeleine essuyant ses pieds de son incroyable et longue chevelure .

Il n’y a pas de route pour accéder a la grotte mais un sentier aménagé qui serpente au milieu d’une forêt protégée depuis des siècles. C’est donc sous les ombrages qu’il faut gravir pas à pas ce raidillon en prenant soin de s’arrêter pour reprendre votre souffle sur une trouée au bord de l’à-pic vous laissant entrevoir un immense horizon sur notre belle Provence.

On est jamais seul sur ce chemin de pénitent car la qualité de haut lieu historique attire une multitude de pèlerins et de curieux ainsi que des farandoles de bambins amenées ici dans un but pédagogique. 

Songez : 2 papes et 2 rois, Saint Louis et Louis XIV sont passés là !

Marie de Magdala au pied de la croix reconnaissable à sa longue chevelure.

600...700...800...900 mètres on y est ! L’endroit est magique. Les Dominicains entretiennent divinement les lieux.

Pèlerins sur l'esplanade (M-M est-elle parmi eux?)

Nous attendons à bas bruit la fin d’un office avant de pénétrer dans la grotte alors que quelque mégère enrichie raconte à voix forte ses déboires sur son téléphone hors de prix ou rentre et sort en brandissant celui-ci toute lumière allumée pour faire un selfie.

              

               
                                  


L’intérieur de la grotte est bluffant. De multiples statues célèbrent la beauté légendaire de la Sainte qui est le sujet d’innombrables œuvres d’arts figurant la chaste féminité.

Un petit bout d’os et une mèche de cheveux à l’intérieur d’un splendide reliquaire permet aux pèlerins d’approcher la réalité de la légende.

Nous quittons les lieux alors que des groupes de petits scolaires encadrés par une jeune religieuse écoutent en silence les yeux écarquillés la merveilleuse histoire du site.

    

La descente est plus paisible ce qui nous permet de botaniser. La flore de la Provence est tout de bon unique et exceptionnelle surtout au printemps.


Saint Maximin

Panneau au dessus de la porte  de la basilique de Saint MAXIMIN
représentant Marie -Madeleine enroulée dans son incroyable chevelure
 en vanité. (préparation à la mort)

Puisqu’on suit Marie de Magdala à la trace, nous avons entendu dire qu’à Saint Maximin, une crypte renfermerait la véritable tombe de l’apôtre chrétienne dans une crypte sous la basilique de saint Maximin.

En quelques minutes nous sommes sur le parvis de cet imposant édifice qui semble ne pas avoir été terminé. 

Avant d’y pénétrer nous faisons un tour de la petite ville où nous trouvons de quoi reprendre des forces auprès d’aimables hôteliers souriants et décontractés. C’est ça aussi la Provence…

L’intérieur est gigantesque. Les œuvres d’arts de qualité sont multiples et dans un état de conservation exceptionnel.

Broderie de la chape de St Louis d'Anjou représentant les 3 M, Marie, Marie-Madeleine et Marthe venues oindre le cadavre de Jésus et trouvant son tombeau vide. A droite, Marie de Magdala, un flacon d'huile parfumée à la main.

Le clou est la crypte de Marie Madeleine. Protégé par de lourdes grilles en fer forgées, l’accès au caveau se fait par un petit escalier en pierre.

 A l’intérieur a peine une dizaine de personnes peuvent tenir dans la pénombre de l’excavation. 

Le reliquaire de Magdeleine renferme 3 reliques :
Son crane, des cheveux et un morceau de peau à l'origine collé sur le front.
On dit que la peau de la Sainte est restée intacte juste là où le Christ ressuscité a posé sa main pour la repousser alors qu'elle se jetait à ses pieds avec ces mots "noli me tangere" (ne me touche pas)

Au fond, une châsse renferme dans un surprenant buste doré évidé aux longues boucles le crane de la Sainte. L’atmosphère est lourde, intense. 

        

Les bras tendus avec les téléphones tombent et quelque soit la personne l’attitude change radicalement pour la stupéfaction et le recueillement devant ces restes poignants que nous allons tous devenir.

Graffitis autour de la crypte et sur les piliers dont des fers à cheval emblèmes
des compagnons venus embellir la basilique.

Ouf ! A la sortie de l’église le soleil brille et nous sommes heureux d’être vivants car sûrement d’autres merveilles sont a découvrir en Provence.

Cette basilique n'a pas révélé encore tous ses secrets. Depuis peu, les découvertes se succèdent et alimentent l'actualité. Nous n'avons pas pu nous-mêmes faire un tour complet des merveilles de ce bâtiment et nous y retournerions  avec encore plus de curiosité.

(*) Souvent les personnes pieuses, de quelque religion que ce soit, sont assimilées à des personnes recluses vivant cachées au yeux du monde, évitant les contacts et absorbées par leur contemplation. Est ce pour cela que certains les croient insociables. Bien des personnes âgées ou dans la souffrance s'isolent et redoutent le regard de leurs contemporains et pourtant elles font bel et bien partie d'une frange de la société. L'insociable est en action CONTRE la société et peut être une personne en vue, méprisant ses semblables et l'idée qu'une société protège aussi ses citoyens fragiles. De même, la détestation de certaines idées ou comportements ne signifie pas nécessairement le rejet de la société entière. Marie de Magdala était riche et a été un soutien de son mentor Jésus ce qui n'a pas empêché cette femme au destin exceptionnel et soumise aux cruautés de l'existence de finir sa vie simplement, loin de ceux qui pourtant étaient en admiration devant elle.